بحث و جدل میان طرفداران دو سیتکام محبوب، یعنی How I Met Your Mother و Friends، نزدیک به دو دهه است که ادامه دارد. پس از بازبینی دوباره‌ی HIMYM، متوجه نکته‌ای شدم که این سریال را بسیار بهتر از جد بزرگ خود در دهه ۹۰ میلادی می‌کند. هر دو سریال، تلویزیون کمدی را برای نسل خود تعریف کردند، داستان گروهی از دوستان بیست و چند ساله در نیویورک را روایت می‌کردند و پاتوق‌های نمادینی داشتند. این شباهت‌ها باعث شده همیشه با هم مقایسه شوند، اما برای طرفداران How I Met Your Mother، تفاوت‌ها حیاتی هستند.
با تماشای دوباره این سریال‌ها، تفاوت‌ها بیش از پیش آشکار می‌شوند، به‌خصوص در استفاده از یک ابزار خاص. در حالی که Friends هنوز جذابیت نوستالژیک خود را دارد، How I Met Your Mother به سریالی هوشمندتر، با لایه‌های احساسی عمیق‌تر و بله، خنده‌دارتر تبدیل شده است. راز این برتری در چیزی نهفته است که بینندگان به‌ندرت به آن فکر می‌کنند مگر اینکه بد اجرا شود: صدای خنده (Laugh Track).
صدای خنده در HIMYM هوشمندانه و در Friends اغراق‌آمیز است
یکی از بزرگترین تفاوت‌ها در بحث How I Met Your Mother در مقابل Friends، اجرای صدای خنده است. سریال Friends به شدت به صدای خنده تکیه می‌کرد و تقریباً پس از هر شوخی، صدای خنده بلند و طولانی حضار را پخش می‌کرد، چه آن شوخی واقعاً خنده‌دار بود یا نه. این کار به سریال حسی نمایشی و تئاتری می‌داد که اگرچه در دهه ۹۰ جواب می‌داد، اما امروز قدیمی به نظر می‌رسد.
در مقابل، How I Met Your Mother با ظرافت بسیار بیشتری از این ابزار استفاده کرد. اگرچه این سریال به دلیل روایت غیرخطی و فلش‌بک‌های متعدد در برابر تماشاگران زنده فیلم‌برداری نمی‌شد، اما از صدای خنده استودیویی بهره می‌برد. با این حال، سازندگان به جای تکیه بر آن، فقط در مواقع ضروری از آن استفاده می‌کردند. نتیجه، سریالی است که حس سینمایی‌تر، منسجم‌تر و پویاتری دارد. در HIMYM، خنده‌ها به دست می‌آیند، نه اینکه از روی اجبار تزریق شوند.
این خویشتن‌داری به How I Met Your Mother اجازه داد تا ریسک‌های خلاقانه‌تری در شوخی‌هایش داشته باشد. شوخی‌های فرامتنی مانند “قانون لیمو” (Lemon Law) بارنی یا وسواس مارشال به نمودارها، بدون صدای خنده مصنوعی، تأثیرگذارتر هستند. حتی شوخی‌های تکرارشونده مانند “Legend – wait for it – dary” وقتی تماشاگر مجبور نیست هر پنج ثانیه بخندد، بهتر عمل می‌کنند. به زبان ساده، How I Met Your Mother به مخاطب خود احترام بیشتری می‌گذارد؛ خنده را تحمیل نمی‌کند، بلکه آن را به دست می‌آورد.
صدای خنده ملایم HIMYM با لحن کمدی سریال هماهنگ بود
در مقایسه How I Met Your Mother و Friends، مسئله فقط تعداد دفعات استفاده از صدای خنده نیست، بلکه میزان هماهنگی آن با لحن سریال است. Friends یک سیتکام کلاسیک چند دوربینه با شوخی‌های بزرگ، کلی و قابل فهم است که برای تماشاگر زنده ساخته شده و صدای خنده‌اش نیز همین را بازتاب می‌دهد.
اما How I Met Your Mother رویکرد متفاوتی به کمدی داشت. این سریال به شدت به موقعیت‌های عجیب، ارجاعات ظریف و تدوین سریع تکیه می‌کرد که بیشتر شبیه به یک درام-کمدی بود تا یک سیتکام سنتی. به همین دلیل، HIMYM به یک صدای خنده ظریف‌تر نیاز داشت. پخش صدای خنده بلند پس از یک ایستر اگ هوشمندانه یا یک شوخی گذرا، ریتم سریال را از بین می‌برد. در عوض، سریال به طنز اجازه می‌داد تا به آرامی اثر کند.
مهم‌تر از آن، هسته احساسی سریال است که با صدای خنده زیاد به سبک Friends، به شدت تضعیف می‌شد. اپیزودهایی مانند “The Time Travelers” و “Bad News” تعادل بی‌نظیری میان طنز و اندوه برقرار می‌کنند. این صحنه‌ها ویران‌کننده‌اند و استفاده حداقلی از صدای خنده تضمین می‌کند که احساسات صحنه خدشه‌دار نشود. بر خلاف Friends که به ندرت از پوسته کمدی خود خارج می‌شد، How I Met Your Mother به طور مکرر وارد قلمرو احساسی می‌شد و این تغییرات لحن بدون صدای خنده مصنوعی، بسیار بهتر عمل می‌کردند.
صدای خنده HIMYM آنقدر طبیعی است که فراموشش می‌کنید
شاید بزرگترین نقطه قوت صدای خنده How I Met Your Mother این باشد که چقدر راحت ناپدید می‌شود. هنگام بازبینی سریال، واقعاً شگفت‌زده شدم که چقدر فراموش می‌کردم اصلاً صدای خنده‌ای وجود دارد. این خود گواهی بر استفاده ماهرانه از آن است. در بحث همیشگی How I Met Your Mother در مقابل Friends، اینجاست که سریال جدیدتر پیشی می‌گیرد؛ چون اصلاً شبیه یک سیتکام به نظر نمی‌رسد، بلکه شبیه یک داستان است.
سبک تدوین یکپارچه، گذرهای سینمایی و روایت داستان توسط تد آینده همگی فضایی را ایجاد می‌کنند که به چارچوب‌های معمول سیتکام وابسته نیست. صدای خنده وجود دارد، اما هرگز ریتم را دیکته نمی‌کند. در عوض، به آرامی شوخی‌ها را در مواقع مناسب برجسته می‌کند و سپس به سرعت محو می‌شود تا داستان بدون وقفه ادامه یابد.
این نوع یکپارچگی به سریال حسی جاودانه می‌بخشد. برخلاف Friends که به لطف واکنش‌های همیشگی حضار، فوراً به عنوان محصولی از دهه ۹۰ قابل تشخیص است، How I Met Your Mother به راحتی با چشم‌انداز تلویزیون امروزی ترکیب می‌شود. تماشای Friends اغلب به معنای آماده شدن برای هجوم خنده‌های اغراق‌آمیز است، اما تماشای How I Met Your Mother به معنای غرق شدن در داستان است. این تفاوت واقعی بین دو سریال است. How I Met Your Mother به نویسندگی، بازی‌ها و بینندگانش آنقدر اعتماد دارد که زیاده‌روی نکند و همین اعتماد به نفس، آن را در نهایت به سریالی تازه‌تر، خنده‌دارتر و بسیار قابل بازبینی‌تر از Friends تبدیل می‌کند.
