سونی با معرفی یک استودیو جدید به نام teamLFG و اشاره‌ای به اولین بازی در دست ساخت آن، خبرساز شده است. این اقدام نشان‌دهنده ادامه سرمایه‌گذاری سونی در تجربه‌های جدید و به‌ویژه بازی‌های چندنفره و اجتماعی است، مسیری که با چالش‌ها و موفقیت‌هایی همراه بوده است.
هرمن هالست، مدیرعامل گروه استودیوهای سرگرمی تعاملی سونی (Sony Interactive Entertainment’s Studio Business Group)، در پستی در وبلاگ رسمی پلی‌استیشن اعلام کرد که teamLFG از دل استودیوی بانجی (Bungie)، سازنده بازی‌های شناخته‌شده‌ای چون Destiny و Marathon، بیرون آمده است. او همچنین اشاره کرد که این تیم روی یک «پروژه نوآورانه و جاه‌طلبانه» کار می‌کند که شخصاً هیجان زیادی برای آن دارد.
نام teamLFG از عبارت رایج در دنیای بازی‌های آنلاین یعنی ‘Looking For Group’ (به معنای جستجو برای گروه) گرفته شده و به نظر می‌رسد که بازی‌های اجتماعی بخش بزرگی از تمرکز این استودیو خواهد بود. اولین بازی آن‌ها یک عنوان اکشن تیمی توصیف شده که از سبک‌های متنوعی الهام گرفته است، از جمله بازی‌های مبارزه‌ای، پلتفرمر، موبا (MOBA)، شبیه‌ساز زندگی و حتی به گفته خودشان «بازی‌های قورباغه‌ای» (frog-type games). تیم سازنده در این باره گفته است: «بازیکنان در دنیایی شاد، کمدی و کاملاً جدید با حال و هوای اساطیری و علمی-تخیلی قرار خواهند گرفت.»
این استودیوی جدید در ادامه افزود: «ما با این هدف حرکت می‌کنیم که بازی‌هایی بسازیم که در آن‌ها بازیکنان بتوانند دوستی، جامعه و احساس تعلق پیدا کنند.»
«می‌خواهیم بازیکنان ما وقتی وارد بازی می‌شوند و می‌بینند هم‌تیمی‌هایشان از قبل آنلاین و منتظر هستند، هیجان‌زده شوند. می‌خواهیم بازیکنان ما نام‌های آشنا را بشناسند و از یکدیگر اسطوره و میم (meme) بسازند. می‌خواهیم بازیکنان ما عاشق به یاد آوردن آن لحظه‌ای باشند که یک حرکت فوق‌العاده (That Play) انجام دادند و کل داستان مسابقه را تغییر دادند. همانطور که در تیم می‌گوییم – این همون لحظات ناب بازیه!»
«ما دنیاهای چندنفره و همه‌جانبه‌ای خواهیم ساخت که توسط بازی‌های اکشنی هدایت می‌شوند که بازیکنان می‌توانند برای ساعت‌های بی‌شماری یاد بگیرند، بازی کنند و در آن‌ها استاد شوند. ما می‌خواهیم بازی‌هایمان را با جوامع خود بسازیم و از بازیکنان دعوت کنیم تا از طریق تست‌های دسترسی اولیه (early access playtests) بخشی از فرآیند توسعه ما باشند. بسیار مهم است که ما به اندازه کافی چابک بمانیم تا نه تنها در مسیر رسیدن به عرضه بازی، بلکه در طول ارائه خدمات زنده (live service) و با رشد بازی و جامعه برای سال‌های آینده، به بازخورد بازیکنان واکنش نشان دهیم.»
چالش سرویس زنده برای پلی‌استیشن
اشاره به «سرویس زنده» و رشد جامعه برای «سال‌های آینده» نکته‌ای است که از هم‌اکنون توجه طرفداران پلی‌استیشن را به خود جلب کرده است. در حالی که بازی Helldivers 2 از استودیو Arrowhead به یک موفقیت بزرگ و پرفروش‌ترین بازی تاریخ استودیوهای پلی‌استیشن با فروش ۱۲ میلیون نسخه تنها در ۱۲ هفته تبدیل شد، سایر تلاش‌های سونی در زمینه بازی‌های سرویس-محور یا لغو شده‌اند یا با شکست‌های فاجعه‌باری مواجه گشته‌اند.
در واقع، بازی Concord سونی یکی از بزرگترین شکست‌های تاریخ پلی‌استیشن محسوب می‌شود که تنها پس از چند هفته و با تعداد بازیکنان بسیار پایین، از دسترس خارج شد. سونی بعدها تصمیم گرفت این بازی را به طور کامل کنار بگذارد و استودیوی سازنده‌اش را نیز تعطیل کند.
شکست Concord پس از آن رخ داد که سونی قبلاً بازی چندنفره The Last of Us از استودیو Naughty Dog را لغو کرده بود. اوایل سال جاری میلادی نیز گزارش شد که سونی دو بازی سرویس-محور معرفی‌نشده دیگر را لغو کرده است؛ یکی عنوانی از دنیای God of War که در استودیو Bluepoint در دست ساخت بود و دیگری پروژه‌ای در استودیو Bend، سازنده Days Gone.
ریشه‌های teamLFG در تغییرات بانجی
بازی teamLFG همان پروژه نوآورانه‌ای است که در بحبوحه تعدیل نیروی قابل توجه در بانجی در سال گذشته، از این استودیو جدا شد. پس از خریداری بانجی توسط سونی، گزارش‌ها حاکی از آن بود که این استودیو با کاهش محبوبیت Destiny 2، به طور مکرر در رسیدن به اهداف مالی خود ناکام مانده است. این موضوع منجر به اخراج حدود ۱۰۰ کارمند در نوامبر ۲۰۲۳ شد. دور دوم تعدیل نیرو در سال ۲۰۲۴ شامل ۲۲۰ نفر دیگر، معادل ۱۷٪ از نیروی کار استودیو، بود و ۱۵۵ نفر دیگر نیز به سایر بخش‌های سرگرمی تعاملی سونی منتقل شدند. در همین زمان بود که اعلام شد این پروژه نوآورانه از بانجی جدا خواهد شد.
اواخر سال گذشته، یکی از وکلای سابق بانجی در مورد بهبودهای اعلام‌شده برای بازی لوتر شوتر سرویس-محور Destiny 2 اظهار نظر کرد و گفت که نقش شرکت مادر، یعنی سونی، در «اجرایی کردن» این تغییرات بسیار مثبت بوده است.
از آن زمان، بانجی به طور کامل از بازی شوتر استخراجی (extraction shooter) خود یعنی Marathon رونمایی کرده و این هفته نیز نقشه راه آینده Destiny 2 را تایید کرد. طبق گزارش‌ها، بانجی برنامه‌ای برای Destiny 3 ندارد و یک پروژه اسپین‌آف از دنیای Destiny با نام Payback را نیز لغو کرده است.
با توجه به سابقه متفاوت سونی در عرصه بازی‌های سرویس-محور، باید منتظر ماند و دید که آیا teamLFG با رویکرد اجتماعی و الهام از ژانرهای متنوع، می‌تواند تجربه‌ای موفق و پایدار را برای بازیکنان پلی‌استیشن به ارمغان بیاورد یا خیر. بدون شک، جامعه بازیکنان با دقت فعالیت‌های این استودیوی جدید و اولین محصول آن را زیر نظر خواهد داشت.
