یک گزارش جدید، “هرج و مرجی” که عدم تعیین تاریخ انتشار Grand Theft Auto 6 در میان ناشران بازی ایجاد کرده را برجسته می‌کند. آن‌ها در تلاش‌اند تا برنامه‌هایی برای انتشار عناوین خود تنظیم کنند که آن‌ها را در مسیر برخورد با دنباله‌ی همه‌جانبه‌ی راک‌استار قرار ندهد – در حالی که یکی از مدیران اجرایی گفته است: “ما نمی‌خواهیم حتی نزدیک آن باشیم.”
پس از اظهارات اندرو ویلسون از EA (الکترونیک آرتس) در اوایل سال جاری مبنی بر اینکه ناشر مایل است انتشار Battlefield جدید را به منظور جلوگیری از GTA 6 به تعویق بیاندازد، خبرنگار، کریستوفر درینگ، با تعدادی از مدیران اجرایی صنعت صحبت کرد تا درک کند که چگونه بازی راک‌استار بر تصمیم‌گیری آن‌ها در پشت صحنه تأثیر می‌گذارد. پاسخ‌هایی که او دریافت کرد، منعکس‌کننده‌ی اظهارات قبلی ویلسون بود.
درینگ در پادکست تازه‌راه‌اندازی‌شده The Game Business، نقل قولی از رئیس “یکی از بزرگ‌ترین ناشران بازی‌های ویدیویی در جهان” به اشتراک گذاشت که نمی‌خواست نامش فاش شود. این مدیر اجرایی به درینگ گفت: “بازی‌های راک‌استار همیشه پول و مهم‌تر از آن، زمان زیادی را از بازار می‌گیرند. ما نمی‌خواهیم حتی نزدیک آن باشیم. ما در حال کار بر روی چندین برنامه‌ی مختلف برای عنوان خود هستیم.”
یکی دیگر از مدیران ارشد اجرایی از یک ناشر دیگر نیز احساسات مشابهی را به اشتراک گذاشت و به درینگ گفت: “حتی بدون GTA، یافتن زمان آزاد برای درخشش بازی‌های جدید بسیار دشوار است. زمان، آیتم نایاب واقعی برای ماست، نه پول. اوضاع خیلی سخت است.”
یک مدیر ارشد اجرایی سوم – رئیس اروپایی یک ناشر AAA ناشناس – نگرانی‌های بیشتری را برجسته کرد، به ویژه در مورد پنجره‌ی انتشار “پاییز” که قبلاً توسط Take-Two Interactive برای انتشار GTA 6 اعلام شده بود. این مدیر اجرایی توضیح داد: “ما نمی‌خواهیم درست قبل یا بعد از بازی عرضه شویم. اگر در اواخر اکتبر عرضه شود، به این معنی است که شما یا باید زودتر عرضه کنید – که به نظر می‌رسد بسیاری از مردم با انبوهی از تاریخ‌های انتشار تابستانی اخیر این کار را انجام می‌دهند. یا دیرتر بروید و شما را در برابر فروش جمعه سیاه قرار می‌دهد.”
این مدیر اجرایی ادامه داد: “اگر ما از سال 2025 خارج شویم، چه می‌شود اگر راک‌استار هم این کار را انجام دهد؟ آیا باید بازی خود را جلوتر ببریم یا باید بیشتر تأخیر کنیم؟ این موضوع بسیار استرس‌زاست.”
درینگ گفت که این نوع ملاحظات در حال حاضر “کمی هرج و مرج” در سراسر صنعت بازی ایجاد می‌کند و این فقط یک مشکل برای ناشرانی نیست که به دنبال انتشار نسخه‌های جدید هستند. احتمالاً ورود GTA 6 بر وضعیت بازی‌های لایو سرویس نیز تأثیر خواهد گذاشت. یکی از توسعه‌دهندگان “10 بازی برتر لایو سرویس” به درینگ گفت: “GTA 6 اساساً یک شهاب سنگ بزرگ است و ما از منطقه‌ی انفجار دور خواهیم ماند. ما به‌روزرسانی‌های خود را سه هفته به عقب یا جلو می‌بریم تا از آن اجتناب کنیم. البته، مشکل این است که همه همین کار را خواهند کرد. بنابراین سه تا چهار هفته قبل یا بعد از GTA 6، شما با انبوهی از بازی‌های لایو سرویس مواجه خواهید شد که محتوا را در جایی که معتقدند منطقه‌ی امن خواهد بود، منتشر می‌کنند.”
درینگ می‌گوید: “بدیهی است که اوضاع بازار کمی آشفته خواهد شد.” اما همانطور که او نیز خاطرنشان کرد، تاریخ نشان می‌دهد که ناشران دلیل خوبی برای نگرانی دارند. درینگ با نگاهی به عرضه‌ی GTA 5 در سپتامبر 2013 توضیح داد که 50 درصد از درآمد بازی در ماه برای عنوان راک‌استار بود – با وجود اینکه فقط در نیمه‌ی سپتامبر منتشر شد. در مورد هفته‌ی عرضه‌ی GTA 5 در بریتانیا، گزارش شده است که بازی راک‌استار 89 درصد از کل بازی‌های فروخته شده و 94 درصد از کل درآمد بازی‌های ویدیویی را به خود اختصاص داده است – و همچنین گفته می‌شود که این عنوان دو سوم از کل بازی‌های فروخته شده در بریتانیا را در طول سه هفته‌ی پس از انتشارش به خود اختصاص داده است.
Take-Two از زمان اعلام تایم عرضه‌ی بازی در ماه مه گذشته، سرسختانه به همان پنجره‌ی عرضه‌ی غیرمشخص “پاییز” برای Grand Theft Auto 6 پایبند بوده است – علیرغم گزارش‌های مداوم مبنی بر احتمال تأخیر. اما همانطور که استفان توتیلو از Game File در پادکست The Game Business خاطرنشان کرد، به نظر می‌رسد در حال حاضر یک نقطه‌ی نسبتاً امن در تقویم 2025 وجود دارد: بعید است GTA 6 در هفته‌های منتهی به 23 سپتامبر یا در طول آن منتشر شود – با توجه به اینکه این تاریخ انتشار Take-Two برای Borderlands 4 در اوایل سال جاری رزرو کرده است.
